Alors que la planète cherche désespérément des solutions pour produire de l’énergie propre, une invention a fait parler d’elle : un vélo qui, grâce à la force musculaire, serait capable de générer suffisamment d’électricité pour alimenter une maison pendant 24 heures. Mais cette promesse est-elle vraiment tenable ?
La genèse de l’idée
L’idée de produire de l’électricité grâce à la force musculaire n’est pas nouvelle. On la retrouve notamment dans le principe de la dynamo d’un vélo, qui éclaire le phare grâce à la force générée par celui qui pédale. Mais transposer ce principe à une échelle plus grande, celle d’une habitation, est une idée plus récente et audacieuse.
En 2016, Manoj Bhargava, un homme d’affaires indo-américain connu pour sa philanthropie, a présenté son invention : le Hans Free Electric™. Ce vélo promettait de générer suffisamment d’électricité pour alimenter une maison pendant 24 heures avec seulement une heure de pédalage. Une idée séduisante, mais est-elle vraiment réaliste ?
Le fonctionnement du vélo générateur d’électricité
Le principe du Hans Free Electric™ est simple : lorsque vous pédalez, l’énergie musculaire déployée fait tourner un volant-moteur qui, à son tour, actionne un moteur chargeant une batterie. Cette énergie pourrait alors être utilisée pour alimenter des ampoules LED, recharger des smartphones et des tablettes, et même alimenter une console de jeux vidéo.
Voici comment cela fonctionne en détail :
- Le pédalage actionne un volant-moteur
- Ce volant-moteur actionne à son tour un moteur
- Ce moteur charge une batterie
- Cette batterie peut ensuite être utilisée pour alimenter différents appareils électriques
Les promesses de l’invention
Manoj Bhargava avait de grandes ambitions pour son invention. Il espérait notamment qu’elle puisse aider les populations les plus pauvres, qui n’ont pas accès à l’électricité, à s’éclairer et à se connecter à Internet. En pédalant deux à trois heures par jour, ces populations pourraient ainsi améliorer considérablement leur qualité de vie.
Mais le vélo générateur d’électricité pourrait aussi avoir un impact dans les pays développés. Il pourrait permettre de réduire les coûts énergétiques d’un foyer et de diminuer son empreinte carbone. Une belle promesse pour l’environnement.
La réalité de l’invention
Malheureusement, depuis 2020, aucune nouvelle du Hans Free Electric™ n’a été donnée. L’invention a-t-elle été abandonnée ? Est-elle en cours de développement ? Difficile à dire. Ce qui est certain, c’est que l’idée de produire de l’électricité grâce à la force musculaire est séduisante, mais elle pose aussi de nombreuses questions.
En effet, si le principe de la dynamo est bien connu, le transposer à une échelle plus grande est un défi technique de taille. De plus, même si le pédalage peut générer de l’électricité, il est peu probable qu’il puisse en produire suffisamment pour alimenter une maison pendant 24 heures. Enfin, il ne faut pas oublier que pédaler pendant une heure demande un effort physique important, qui n’est pas à la portée de tous.
En conclusion, si l’idée du vélo générateur d’électricité est séduisante, sa réalisation semble encore loin. Mais qui sait ? Peut-être que dans quelques années, nous pédalerons tous pour produire notre électricité…